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Des pentes raides, des descentes rapides et une expérience qui vous fait hurler de joie à mesure que l'excitation monte. Non, pas les dernières montagnes russes introduites dans un parc d'attractions, mais l'Autodromo Internacional do Algarve, théâtre du prochain chapitre du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike 2025 ! Le Round Pirelli du Portugal est la deuxième manche de la saison, et elle sera cruciale malgré qu'on soit dans les premières étapes de l'année, les pilotes cherchant à maintenir leur excellente forme ou à renverser la vapeur après un début de saison difficile. De nombreuses questions restent sans réponse alors que le WorldSBK se dirige vers l'Europe, et un essai récent a donné un aperçu des réponses possibles…

 

RAZGATLIOGLU DE RETOUR DANS LE COUP ? Une bataille épique l'attend

 

Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) n'a marqué que 20 points en Australie et est rentré en Europe déprimé. Mais un excellent test à Portimão, tant en termes de rythme sur un tour que de rythme en course, permet à « El Turco » de se retrouver dans le coup sur le circuit où il a signé un triplé l'an dernier. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) se rend au Portugal en leader du championnat après son triplé en Australie, mais une chute ici l'a mis en difficulté. De l'autre côté du garage, son coéquipier, Alvaro Bautista, a déclaré avoir de bonnes sensations avec la Panigale V4 R. L'Espagnol sera-t-il donc dans la course pour la gagne au Portugal ? C'est un circuit sur lequel il a triomphé cinq fois ; seuls Razgatlioglu (6) et Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) (13) ont gagné plus de fois ; entre le n°19 et le n°1, ils ont remporté les neuf dernières manches à Portimão. Rea ne pourra pas accroître son palmarès, manquant la manche portugaise pour se remettre de ses blessures au pied. Il sera remplacé par Jason O’Halloran, pilote australien du YART Yamaha en EWC en 2025.

 

UNE GRANDE BATAILLE POUR LE PODIUM EN PRÉVISION : être dans le coup le jour de la course

 

Que dire de la pléthore de Ducati qui se sont battues aux avant-postes la dernière fois ? Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) a décroché un podium à Portimão l’an dernier, tandis qu’Andrea Iannone (Team Pata GoEleven) a fini au pied du podium avec une 4e place en Course 2. Le pilote à surveiller, cependant, est peut-être Scott Redding (MGM BONOVO Racing) : en six courses à Portimão sur Ducati, il a terminé deuxième à quatre reprises. Bien sûr, d’autres concurrents seront également présents. Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) compte deux podiums à Portimao – deux fois 3e – bien que son pire week-end sur le circuit remonte à la saison dernière, avec trois arrivées hors du top 10. Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) a terminé 4e ici, et Locatelli et lui ont tous deux été rapides lors des essais, tandis que Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) voudra poursuivre sa série de top 10 à Portimao ; il en est actuellement à quatre courses dans le top 10 ici.

 

Michael van der Mark (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a remporté une course à Portimao et espère réaliser les mêmes progrès que son coéquipier, tandis que le duo du Bimota by Kawasaki Racing Team, Alex Lowes et Axel Bassani, a quitté les essais avec des sentiments contrastés : Lowes se sentait « au meilleur de sa forme » sur la Bimota, Bassani les a terminés sans bonnes sensations. Après avoir affiché un bon rythme lors des essais hivernaux, l'Australie a été difficile pour Kawasaki et Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team). Mais le retour en Europe peut-il être un nouveau départ pour l'équipe ?

 

PLUS À DÉCOUVRIR : Les essais ont-ils aidé Honda ? Les rookies continueront-ils à impressionner ?

 

Honda a connu une manche australienne décevante par rapport à ses attentes et espère que Portimão marquera le véritable début de sa saison. Xavi Vierge (Honda HRC) a terminé quatrième le premier jour des essais et le n° 97 espère que cela se confirmera. De l'autre côté de la grille, Iker Lecuona a manqué les essais, toujours en convalescence suite à des blessures contractées en Australie, mais Honda espère le récupérer pour le week-end ; dans tous les cas, il devra passer une visite médicale jeudi.

 

Par ailleurs, Yari Montella (Barni Spark Racing Team) espère poursuivre son excellent début de saison en tant que rookie à Portimão, un circuit où il a réalisé le doublé l'an dernier en WorldSSP. Ryan Vickers (Motocorsa Racing) est en terrain plus familier et visera une place dans le top 10 tout au long du week-end. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team), comme Montella, tentera de poursuivre son excellent début de saison. Ce sera la première course WorldSBK du n°14 à Portimão, après y être monté sur le podium en Moto2™ en 2020. Tito Rabat (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) et son coéquipier Bahattin Sofuoglu essaieront de remonter au classement, tout comme le duo PETRONAS MIE Honda Racing composé de Tarran Mackenzie et Zaqhwan Zaidi, ce dernier ayant enfin pu effectuer des essais significatifs à Portimão après une saison hivernale très perturbée.